# Pourquoi certains casinos ferment le dimanche – la règle méconnue
Dans l’imaginaire collectif, un casino ne dort jamais. Il appartient à cette géographie nocturne où l’on entre quand la ville s’éteint : moquette épaisse, lumière artificielle, tintement des machines, silhouettes penchées sur le tapis vert. De Monte-Carlo à Las Vegas, le casino semble fait pour abolir les calendriers. Ni vendredi, ni lundi, ni dimanche : seulement l’heure suspendue du jeu.
Et pourtant, certains casinos ferment le dimanche. Ou réduisent fortement leurs horaires ce jour-là. La raison n’est pas seulement économique. Elle tient à une règle méconnue, héritée d’une longue histoire morale, religieuse et administrative : le jeu, même lorsqu’il est légal, reste une activité surveillée, encadrée, parfois tolérée plus qu’encouragée.
Le dimanche, dans de nombreux pays occidentaux, n’a jamais été un jour tout à fait comme les autres. Avant d’être le jour des centres commerciaux et des loisirs familiaux, il fut celui du repos chrétien. Les sociétés européennes et nord-américaines ont longtemps organisé la semaine autour de cette pause obligatoire. On ne travaillait pas, on n’ouvrait pas boutique, on ne buvait pas toujours, on ne dansait pas partout — et l’on ne jouait pas forcément.
Aux États-Unis, cette tradition a donné naissance aux célèbres *blue laws*, ces “lois bleues” d’inspiration puritaine qui interdisaient ou limitaient certaines activités le dimanche : vente d’alcool, spectacles, commerces, paris, jeux d’argent. Leur objectif était clair : préserver le “Lord’s Day”, le jour du Seigneur. Même si beaucoup de ces textes ont disparu ou se sont assouplis, leur esprit continue parfois de hanter les réglementations locales.
C’est là que se trouve la clef : un casino n’est jamais seulement une entreprise privée. Il fonctionne grâce à une licence. Cette licence est délivrée par une autorité publique — État, province, municipalité, commission des jeux — qui peut imposer des conditions très précises : horaires d’ouverture, jours de fermeture, contrôle des tables, obligations de sécurité, règles sur l’alcool, lutte contre l’addiction. Dans certains territoires, la fermeture dominicale n’est donc pas un choix romantique ou superstitieux, mais une clause réglementaire.
En France, la situation est différente : les casinos sont généralement autorisés à ouvrir le dimanche, et beaucoup le font, car ce jour est favorable aux sorties. Mais le principe demeure : l’activité est encadrée par l’État et par les communes. Le casino français n’est pas un simple commerce ; il est lié à une station balnéaire, thermale ou touristique, et son exploitation repose sur une autorisation. Cette tradition remonte au XIXe siècle, lorsque les villes d’eaux et les stations élégantes — Deauville, Vichy, Biarritz, Enghien — faisaient du jeu un complément du soin, du spectacle et de la sociabilité mondaine.
Dans les faits, lorsqu’un casino ferme le dimanche, plusieurs raisons peuvent se superposer. La première est juridique : une loi locale ou une licence peut limiter l’activité dominicale. La deuxième est sociale : le dimanche reste, dans certains pays, un jour de repos protégé pour les salariés. Ouvrir suppose de payer davantage, d’organiser des rotations, de mobiliser croupiers, agents de sécurité, personnel de restauration, techniciens des machines à sous. Pour un petit établissement, surtout hors saison, l’ouverture dominicale n’est pas toujours rentable.
La troisième raison est politique. Les jeux d’argent ont toujours été acceptés avec prudence. Les pouvoirs publics y voient à la fois une source de recettes fiscales et un risque social : endettement, dépendance, blanchiment, troubles à l’ordre public. Fermer le dimanche, ou au moins réduire les horaires, peut alors apparaître comme un compromis : on autorise le jeu, mais on rappelle qu’il doit rester contenu.
Cette ambivalence traverse toute l’histoire du casino. Dans *Casino* de Martin Scorsese, Las Vegas est une machine totale, avalant les jours et les nuits dans le même mouvement hypnotique. À l’inverse, les casinos européens de la Belle Époque avaient encore quelque chose du théâtre : on y entrait habillé, on observait les manières, on jouait sous le regard des autres. Le dimanche, dans ce monde-là, gardait une charge symbolique. Il rappelait qu’au-dessus du hasard existait encore un ordre moral.
Il serait donc faux de dire que “les casinos ferment le dimanche” comme une règle universelle. Les grands établissements touristiques, notamment à Las Vegas, Macao, Monaco ou dans de nombreuses villes françaises, restent ouverts. Mais lorsqu’un casino baisse le rideau ce jour-là, il faut y voir la trace d’une histoire plus ancienne : celle d’une société qui n’a jamais complètement banalisé le jeu.
Le casino promet l’oubli du temps. La fermeture du dimanche, elle, rappelle que le calendrier reprend toujours ses droits. Même au royaume de la roulette, il existe parfois un jour où la bille cesse de tourner.